תשואה לתואר או תשואה לתעודה מסוימת, הוא מדד אשר עדיין אינו מוכר למרבית הציבור הרחב, אך כלכלנים ואנשי מקצוע שונים משתמשים בו על מנת לנסות לתאר ולחשב את כדאיותם של מסלולי לימודים שונים. הרעיון הוא פשוט – בדיוק כמו שמודדים את רמת הכדאיות או האטרקטיביות של השקעה מסוימת על ידי חישוב התשואה המתקבלת ממנה, כך גם עבור מסלול לימודים מסוים ניתן לנסות ולכמת את התועלת הכלכלית המתקבלת ממנו – במידה וסיימנו תואר ראשון במקצוע מסוים, מהי התמורה הכלכלית שנקבל בעד זה (למשל – איזו עבודה נשיג, איזו משכורת נקבל וכד'...).

לימודי תעודה, אשר הופכים נפוצים ופופולאריים יותר ויותר בישראל במהלך השנים האחרונות, נושאים בחובם את אחת התשואות הגבוהות והאטרקטיביות ביותר בעולם הלימודים. ישנן מספר סיבות לתשואה הגבוהה הזו – קודם כל, מדובר לרוב בלימודים מקצועיים, כלומר – מסלולי לימודים אשר נועדו להכשיר את הסטודנטים לעבודה בתחום. לכן, אחוז בוגרי לימודי תעודה אשר מתחילים מיד לעבוד במקצוע שלמדו הוא גבוה יחסית, למשל בהשוואה לאחוז מסיימי תואר ראשון אשר מתחילים מיד לעבוד במקצוע שלמדו. שנית כל, המחיר של לימודי התעודה עבור הסטודנט עצמו הוא נמוך יחסית. מדובר במסלול לימודים אשר לרוב עולה פחות מלימודי תואר ראשון, גם מכיוון שלרוב מדובר במסלולים קצרים יחסית (כמה חודשים עד שנתיים...). כאשר לא משלמים יותר מדי עבור הלימודים עצמם, מסיימים אותם במהרה יחסית ומתחילים לעבוד בתחום בשלב מוקדם ביותר (סטודנטים רבים מתחילים להתמחות ולעסוק בתחומם כבר במקביל ללימודי התעודה..), התשואה המתקבלת ממסלול הלימודים היא גבוהה יחסית. גם האפשרות לעבוד במקביל ללימודים תורמת לכדאיות מסלול הלימודים הזה (במרבית מקצועות לימודי התעודה ניתן לבחור במסלול המאפשר לעבוד במשרה מלאה או כמעט מלאה במקביל ללימודים, למשל בלימודי ערב או אחר הצהריים...).

מה אומרת לנו אותה תשואה גבוהה ללימודי תעודה? ובכן, רובם המכריע של הסטודנטים מודדים את כדאיות הלימודים שלהם על פי מדדים כלכליים, כלומר – הם מתחשבים בתשואה למסלול הלימודים אותו הם בוחרים, גם אם הם לא קוראים לזה בשם זה. עבור כל מי שעושה את החישוב הזה, לימודי תעודה אמורים להוות אופציה אטרקטיבית ומעניינת במיוחד...